乾燥を防ぐための加湿器はどれくらい効果がある？
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加湿は前述の通り、風邪をひきにくくなったり、美容面でも大きな効果があります。また、加湿をすると、加湿をしていないときに比較すると体感温度が上がります。
加湿をするには加湿器が最適。どのような種類があるのでしょうか？
スチーム式
ヒーターで加熱し、お湯を沸かし、蒸気で加湿するのがスチームタイプ。非常にパワフルに蒸気を供給できるので、一気に湿度を上げることができます。
もっとも加湿力が強いのがスチーム式。しかし欠点もあり、お湯を沸かすまでに時間がかかること、お湯を沸かすため消費電力多いのです。とはいえ、広い室内を一気に加湿したいときにもっとも役立つ加湿器です。
気化式
水に空気を送り、湿度をもたらすのが気化式の加湿器。無理矢理蒸気を発生するのではなく、あくまで自然に近い蒸発作用を利用するため、加湿速度はスチーム式に劣りますが、消費電力が少ないのが特徴。熱いお湯を使わないので、万が一ひっくり返してしまっても安心というのもメリットでしょう。
一方で水の自然な蒸発を待つという仕組みのため、加湿力がやはり低いというのはデメリット。また水を供給する際に使われるフィルターの清掃や交換といったことも定期的に発生します。安全でランニングコストを小さくしたい場合は気化式の加湿器がオススメです。
超音波式
水を超音波で粒子にして噴出し、加湿を行うのが超音波式。振動させるだけというシンプルな仕組みなので消費電力を抑えられるのも特徴。また、振動させればすぐに加湿可能なので、起動直後であっても加湿ができるというのは大きなメリットです。
一方でメンテナンスに多少の手間がかかるというのがデメリット。フィルターや各種パーツなど、定期的なメンテナンスが必要となります。
ハイブリッド式
温風を水に送るというスチーム式と気化式、ふたつの方法を合わせたのがハイブリッド式。このほか、スチーム式と超音波式を合わせた商品も存在します。
温風を送るタイプの場合、湿度が低いときは温風を送り、湿度が高いと気化式として加湿するのが特徴。ハイブリッド式は気化式よりも早く加湿でき、スチーム式よりも消費電力が少ないとまさにハイブリッドな商品です。気化式と同じくフィルター交換が欠かせないのが強いて言えばデメリット。
空気清浄機の加湿機能
このほか多くの空気清浄機には加湿機能が備わっています。これらはどのような仕組みになっているのでしょうか？
DAIKINのホームページには「1．水車が回転し、加湿トレーの水をくみ上げる」→「2．加湿フィルターに水分を吸着させる」→「3．ファンで風を送り、加湿フィルターの水分を蒸発させる」という説明が書かれています。上記から考えてみると、気化式を採用しているようです。シャープも同様の仕組みを採用しているよう。
空気清浄機の加湿機能を使う場合、はじめから湿度センサーが備わっていることが多く、快適な湿度までしか湿度が上がらないというのが大きなメリット。ついでに空気を清浄してくれるので、一番手軽と言えます。ただ、フィルターやその他パーツなどを1年～10年毎に交換したり、清掃が必要だったりするので、メンテナンスは面倒。もしも購入後、一度も交換していない、という場合は一度各種パーツのメンテナンスやパーツの交換をした方が良いかも知れません。
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