ご自宅のガスの種類はプロパン？都市ガス？種類から把握しよう
画像提供：imagenavi(イメージナビ）
目下高騰中のガス料金を下げるため、自宅のガスの種類を把握しておきましょう。
日本では大きく分けて「都市ガス」と「プロパンガス（LPガス）」が普及しています。
都市ガスは広域的に供給販売されるメタンを主成分とした液化天然ガスのこと。日本では13A、12A、6A、5C、L1、L2、L3の7種類が提供されています。
これらはウォッベ指数（ガスの単位体積当たりの総発熱量（MJ/㎥）を空気に対する比重の平方根で除した値）と燃焼速度の掛け合わせで決められており、現在は13Aが主流となっています。
もっとも特徴的なのは、都市部の地下に設置されたガス管を通して各家庭に供給されている点でしょう。
一方のプロパンガスは液化天然ガス（liquefied petroleum gas）の別名で、LPガスやLPGなんて呼ばれたりします。
プロパンガスはプロパンやブタンなどの天然ガスを原料としており、各家庭にボンベを設置し、各家庭ごとの配管を通じてガスを供給する仕組みです。
敷地内にガスボンベがあったり、ガス漏れ警報器が床付近に設置されていたり、ガスコンロやガスメーターにLPGやプロパンガス用の記載がある場合、お住まいの物件はプロパンガスです。
これらに当てはまらない場合、都市ガスの可能性が高いでしょう。
プロパンガス、都市ガスの料金
一般的にプロパンガスの方が料金が高いと言われています。
3人暮らしで都市ガスを使用している場合、平均は月間4,612円、年間だと5万5,344円。プロパンガスは平均月額7,404円、年間8万8,852円だそうです。プロパンガスは条件によりますが、都市ガスよりも1.6倍ほど割高ということになります。
プロパンガスと都市ガスはこのほかにも熱量が異なります。熱量とはガスが燃えたときに発する熱の量のこと。
都市ガスは1㎥あたり10,750kcalなのに対し、プロパンガスが1㎥あたり24,000kcal。プロパンガスは都市ガスの2.23倍熱量が高い、火力が2.23倍あることがわかります。そのため、年間の使用量で比較すると、都市ガスは月間平均使用量28㎥に対し、プロパンガスはは10.3㎥となります。
プロパンガスはなぜ高い？
プロパンガスは高い、というイメージがあります。実際に比較すると高いわけですが、なぜプロパンガスは高いのでしょうか？
もっとも大きく異なるのが料金制度です。
都市ガスは公共料金に含まれるため、総括原価方式によって料金設定を行うよう、ガス事業法という法律が定められています。料金設定にしばりがあるため、あまりにも高すぎる料金設定を行うことはできないのです。
一方のプロパンガスは事業者が自由に料金を設定できる自由料金制が採用されています。かつてはこの仕組みを利用して、業者間で高い価格に相場を引き上げたり、ガス販売価格を消費者に非公開にしたり、といったことを行い、ガス料金がどんどん高騰していきました。
現在ではガスの販売価格を公開している事業者が増えたことや、プロパンガスの切り替えを簡単に行えるようになったことで、じわじわと相場が下がり始めています。
しかし、依然プロパンガスの方が価格は高いですよね。これは配送料が関わっているためです。都市ガスは地下に埋設された配管を通して各家庭に供給されるため、配送にかかるコストはかなり低い状態です。一方のプロパンガスはボンベを各家庭に配送しなければならないため、配送費がかさんでしまうのです。プロパンガスは配送費が基本料金に含まれるため、都市ガスの基本料金よりも高いのです。
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