年の瀬が迫ってくると、来年の干支を意識する機会も多くなりますよね。古くから干支は、未来を占うための手がかりとしても活用されてきました。もうすぐ迎える2023年は「癸卯（みずのと・う）」にあたる年。一体どんな年になるのでしょうか？
そもそも干支って？
「干支」と聞くと、子・丑・寅・卯……と12種類の動物の名を思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。本来干支というのは「十干（じっかん）」と「十二支（じゅうにし）」を組み合わせて表されるもので、その数ぜんぶで60通り。ルーツは古代中国にあり、暦や時間を表す数詞として使用されてきました。
・十干
甲（こう：きのえ）、乙（おつ：きのと）、丙（へい：ひのえ）、丁（てい：ひのと）、戊（ぼ：つちのえ）、己（き：つちのと）、庚（こう：かのえ）、辛（しん：かのと）、壬（じん：みずのえ）、癸（き：みずのと）
・十二支
子（ね）、丑（うし）、寅（とら）、卯（う）、辰（たつ）、巳（み）、午（うま）、未（ひつじ）、申（さる）、酉（とり）、戌（いぬ）、亥（い）
干支で未来を占える
東洋思想では、時間は「未来」から「過去」へと流れていると考えられています。つまり「未来」はあらかじめ決められていて、変えることはできないもの。しかし、自分に降りかかってくる出来事を前もって知ることができれば、それに備えることはできます。そのため、古来さまざまな思想や占いなどが生み出されてきました。干支もその一つで、「陰陽五行説（※）」と結びつけることによって、未来を計ることができると考えられています。
※陰陽五行説とは：すべてのものは陰と陽の2つに分けられるとする「陰陽説」、万物は木・火・土・金・水、5つのエネルギーで構成されると考える「五行説」を組み合わせた思想のこと
「癸」「卯」が持つ意味は？
2023年は「癸卯」にあたる年。そこからどんな未来を読み取ることができるのでしょうか。
・癸とは
十干の10番目にあたる「癸」は、生命の終わりを意味するとともに、新たな生命を育む準備が整った状態を表しています。エネルギーの属性は「水の陰」。「水」は静寂や堅守、停滞、冬の象徴であり、「陰」には控えめや小さいといった意味があります。大地をやさしく静かに濡らす雨や露、霧にも例えられます。
・卯とは
「卯」は十二支の4番目。芽吹いた植物が繁茂して地面を覆う状態を表しています。属性は「木の陰」で、「木」は成長、発育、誕生、春の象徴。つまり控えめながらも、成長が期待できるという意味になります。
2023年は、どんな年になる？
陰陽五行説で読み解くと、2023年は冬が明け春の兆しが訪れる年。停滞していた世の中に希望が芽吹いて花開く、繁栄と飛躍の年になることが期待できます。
